Посмотрев невидящие в отверстие трубы, Мимолетка с недовольно прижала уши к затылку. Наверное, она не чувствовала себя радостно от маленькой неудачи Змея, когда тот чуть не отдал на растерзание свою драгоценную конечность. Нет, он ни одного дня не может провести без приключений. Вчера умудрился встретится мордой к морде с глашатаем племени Ветра, чуть ли не переступив треклятую границу, потом ощутил себя великим заговорщиком против племени Теней, начав разговор на щекотливую тему прямо под носом у Созвездия Памяти. Единственное спасало - готовность к бою, напряженность и излишне взрослый вид, хотя опытным и взрослым себя Змей не мог ощутить, как бы не старался. Печально, конечно, если присмотреться.
- Такое чувство, что они специально тут поселились, - голос второй кошки в Грозе был тихим, обращенным к самому себе. Но вообще, если бы воин встал на их месте, то непременно бы выбрал, как убежище именно эти залежи труб. Во-первых, это отверстие, не надо ничего грызть. Достаточно притащить всякий хлам, чтобы забить ненужные щели. Во-вторых, там можно спрятаться. Мало ли, в какой трубе ты спрятался. Пока разгребут или дотянуться, пройдет много времени. В-третьих, железки очень тяжелые. Прощу смириться, нежели пытаться поймать этих бурых зверьков. И ведь умещаются ведь там как-то, ведь они совсем уж не маленькие, как декоративные, кои иногда сбегали от своих хозяев на пикнике.
Подойдя к трубам, помедлив, Мимолетка попыталась их сдвинуть, Змей помог ей. Чуть-чуть, но все же. Только вот теперь шерсть у него не бежевая, а рыжая и серовато-рыжая. изумительный цвет, если не брать в расчет то, что именно им окрашена изрядная часть меха Змея.
- Карауль крыс, - со скрежетом трубы начали двигаться с места, отчего воину пришлось уйти от места, больше не имея возможности помогать. Раздался писк. Мелкие зверьки. Когда упала одна из верхних труб, из нее и нескольких соседних высыпала мелочь. Молодые, юркие крысята, коих Змей не смог толком прогнать - сами убежали. Вторые потолще чуть-чуть, крупнее. Парочке удалось перехватить пинка для ускорения. С самыми большими было сложнее.
- Осторожней, - с тревогой за кошку произнес в пустоту бежевый кот, смотря за движениями оной.
Почему именно с самыми крупными было тяжелее? Они наглые слишком, идут вроде бы и напролом, и вроде бы как-то в обход. От первой из них он едва увернулся, почти что чувствуя, как ее когти задевают шерсть. От второй тоже как-то прокатило, да не очень, по правде говоря. Забыв идти к выходу, оглушенная шумом, она наоборот с решительным и озлобленным выражением на толстой большой бурой морде наступала на молодого кота, будто собираясь его минимум расчленить и сжечь кровавые ошметки. Плечо пронзила точенная боль. Зубки, длинные зубки добрались до светлой шкурки. А ведь были и другие, хотя оные большей частью просто уходили. А наглая и решительная, наверное, имеет что-то важное, находящееся среди этих железок. От не пахло крысиным молоком. Все встало на свои места.

На Мимолетку шум произвел сильное впечатление. Да, кошачьи уши не приспособлены к слишком громким звукам, тем более железа, тем более очень близко. Забываешь вообще, что раньше когда-то ты слышать мог, например, как литья шуршат или мышка скребет землю коготками. Но опять же здесь можно найти небольшой плюс, который поможет в будущем коту или кошке, которые на все потеряли свой слух. Она, вероятнее всего, станут перечь свои уши, хотя бы на время.
Когда же глашатая отошла, то Змей почти выдохся, пытаясь отцепить это нечто, мертвым грузом прицепившееся к его спине. Отцепишь одну лапку, начнешь отцепливать вторую - будто бы и не делал ничего для своего освобождения. Останется шрам, боль будто разъедала плечо. Это помогало собрать силы.
Но подоспела помощь: Мимолетка, спасение бежевого кота. Она подскочила к нему, вгрызаясь в ее круп, и потащила мелкого зверька прочь. Зубами Змей, кусая, освобождал потихоньку шерсть от когтей. Восемнадцать царапин, если опустить то, что она еще и пыталась что-то потом сделать. Зубы оставалась последними.
Добить крысу воин оставил своей спутнице, удивляясь тому, какой ущерб смогла сделать крыса, которая едва-едва достает ему до локтя. Довольно-таки забавно, если бы не так больно и обидно.
Самое интересное, что в комнате осталось еще несколько бурых зверьков, они смотрели своими черными бусинками-глазками и скалили мордочки, впрочем, не собираясь пока нападать, готовится к прыжку. Почуяли кошачью кровь и решили стать смелыми? Ну-ну, так держать, но здесь. И не сейчас.
Шуганув эту шайку, коя медленно, но очень гордо улепетнула из дома, Змей проговорил:
- Не всегда воинский закон распространяется на этих существ, - он усмехнулся. Останутся шрамы.