Змей тускло смотрел на серое небо, про себя сетуя на непогоду. Вот уже пятый день нет покоя от нее. Дожди, влажность, грязь... Про продолжительности больше двух дней это начинает надоедать. Сидеть в лагере нет смыла, охотится надо для племени, даже в ущерб чистоты своей шерстки.
Вот он и вытащил свою подругу на дневные переключения, когда тучи наконец перестали сливать воду вниз. Тропа, на радость грозового воителя, согласилась составить ему компанию. Вышли они довольно быстро, даже не перекусив. А зачем, если после охоты можно будет уже набить себе желудок свежей, пусть и слегка остывшей дичью?
- На кого и где будем охотиться? - спросила спутница, смотря на Змея.
Оный, немного помедлив, ответил:
- Кто попадется, на того и будем.
Да, в сезон зеленых листьев выбирать подходящее можно, откидывая что-то невкусное, но лучше, конечно, к этому не привыкать. Зимой, как помнил бежевый воин, было не до выбора и вопросов "на кого".
- Может, лучше поохотиться поближе к лагерю в случае дождя? Я не речная кошка, чтобы любить воду.
Змей улыбнулся своей соплеменнице и хорошему другу.
- Если пойдет дождь, то листья смогут нас защитить от большей части капель, если, конечно, не ловить их, - он покачал головой. Тропа спрашивает лишь из-за того, что он был старше. - Да, правда, мы не речные коты, чтобы любить воду. Но сейчас придется немного потерпеть, если вдруг такая гадость нас настигнет. Тем более сейчас дождя нет, лишь ветер.

Внезапно для вполне себе расслабленного Змея Тропа подобралась и встала в охотничью позу. Пригнулась к земле, согнула чуток лапы, затаила дыхание. Невольно и сам грозовой воин перестал дышать, навостряя уши, смотря за тем, как его спутница охотится. Не хотелось ей мешать, но и оторваться сил не было.
Грация и дикость. Что еще можно сказать про ее движения?
Полевка была поймана быстро и бесшумно, как Змей и ожидал. Да, поэтому он и любил ходить на охоту именно с этой кошкой. Между разговорами о погоде она успевала и исполнять свои обязанности.
- Добрая охота, - ободрился он, смотря, как черно-белая соплеменница зарывает полевку в земле.
Змей тоже прислушался. Вроде бы тиха, а вроде бы и нет. Рассчитывая на то, что рядом может оказаться какая-нибудь завязавшаяся мышка, он, мягко ступая лапами по влажной земле, ступил чуть дальше. Возможно, они чуяли запах. Но... ведь бежевый кот все просчитал.
К радости, рядом с кустами, да, выглянула чья-то хитрая и пугливая сероватая мордочка. Повозится в земле, поискать то ли семена, то ли мелких съедобных букашек... Грызуны это делать умеют.
Подойдя поближе, держа хвост параллельно земле, Змей прыгнул, и мелкая зверюга юрко ускакала в свое укрытие, напоследок показав свой розовый хвост.
Воин досадливо вздохнул. Не везет. Что он не так сделал? Почему?

- Ничего, еще повезет, - попыталась приободрить Змея спутница. Нет, он не нуждался в таких глупостях, абсолютно. Тем более если она поймала, а он нет.
Бежевый кот раздраженно оскалился, но затем быстро взял себя в лапы. Нет, определенно, какая-то мышь этого не стоит.
В первую свою в жизни охоту ему тоже не повезло. Змеелап, каково было ученическое имя лесного воителя, поймал свою первую добычу, полудохлую птицу, только на следующей охоте, когда наставник долго, упорно и терпеливо объяснял ему, что только скорости недостаточно для успеха. Нужно все рассчитывать. Это надолго врезалось в его память, но все равно... иногда он об этом забывал.
- Не переживай, - с усилием ответил Тропе на высказывание бежевый воин, натянуто улыбаясь. - Охота только началась.
Нет, теперь надо сосредоточится.
Принюхавшись, Змей отошел от спутницы, тускло отмечая, что если разделить, шансов будет больше. Но уходить насовсем от Тропы не было желания. Лучше поймать меньше, но веселее. Хотя нет, наоборот. Слишком глупо для воина. Так можно поступать оруженосцам, не более того.
Белка. Это была белка. На этот раз Змей не хотел, чтобы дичь просто так спряталась в свою нору или залезло не дерево.
Осторожно приблизившись так, чтобы ветер не мог донести кошачий запах до грызуна. Змей присел, навострив уши, еще сделал пару-тройку шагов. Хвост его мелко подрагивал, рот наполнился слюной. Прыжок, и белка в зубах. Пригвоздив еще живую, бежевый кот, долго не раздумывая, перегрыз ей хребет.
- Теперь можно забыть об этой маленькой неприятности, - себе под нос пробормотал он.
Приглядевшись к земле, выискивая более подходящее место, Змей приблизился к молодому, но уже довольно-таки большому деревцу. Там он на время положил белку и присыпал ее землей. Потом они заберут.

Тропа, нахохлившись на некотором расстоянии от Змея, тоже ловила свою вторую жертву. Но успех в первом разе решил, что на второе его не хватит, и поэтому умотнул к другому великому охотнику - нашему бежевому коту.
Черно-белая воительница хотела сцапать ворону, но та улетела, оставив на память лишь несколько своих перьев, по которым Тропа попала, махая лапами в прыжке.
Воин хмыкнул, заметив, как спутница упала в гущу кустов. Это выглядело забавно, на его взгляд. Пряча улыбку в усах, он поддел подругу:
- Осторожней, дорогуша, иначе после подобной охоты будешь зваться не Тропа, а Гущелапа или Кустоноска, - он был недоволен, так как оная с криком вороны могла распугать в дичь в окружности. Черны пернатые - они такие, гадкие...
- Змей?.. - донесся до него голос грозовой соплеменницы.
Бежевый кот насторожился, было что-то не так. Навострив уши, он спросил шепотом:
- Что случилось, что ты увидела? - в голове вертелось много вариаций.
Одиночка? Крыса? Барсук? Лиса? Раненый соплеменник?
Все казалось каким-то глупым и ненастоящим.